Demandas físicas

Recinto

As iguanas são répteis que demandam recintos bem estruturados, mas que utilizam muito bem todos os recursos que disponibilizar para eles. Para uma iguana filhote, até seis meses de idade, um terrário vertical de 90x45x45cm pode ser utilizado; após isso um terrário de 120x90x45 pode ser utilizado e aumentos progressivos devem ser feitos conforme o tamanho do seu animal. Porém, quando sua iguana ultrapassar chegar a 75 a 90cm, um recinto final já pode ser estruturado, com algo em torno de 200x200x90cm, lembrando que essa é uma recomendação mínima, recintos maiores (como 350x180x250cm) e bem equipados serão muito bem aproveitados por uma iguana.

Um terrário com de 120x60x60cm com temperatura e umidade controladas atenderá bem para um indivíduo. De qualquer forma, quando adultas, dificilmente você irá encontrar um terrário compatível com uma iguana para compra, e muitas pessoas optam por construir ou encomendar os recintos, inclusive pensando em cômodos adaptados ou recintos externos. No caso de recinto internos, devemos ter atenção ao local desse recinto na casa, riscos de fuga e material, esse terrário pode ser de madeira, vidro, materiais plásticos resistentes ou alvenaria. No caso de recintos externos, devemos ter atenção redobrada ao risco de fugas do animal, a segurança do ambiente geral como potenciais acidentes (alguém pisar no animal, fios elétricos, pontos de escalada, outros animais), além dos riscos ambientais que o animal estará sujeito, como frio ou calor excessivo e chuvas intensas, até de granizo, por exemplo. 

Diversos substratos podem ser utilizados para uma iguana. Pode-se utilizar chips ou fibra de coco, sphagnum e até misturas de solo e areia. Substratos em forma de mantas, como manta de fibra de coco e grama sintética, são de maior facilidade para limpeza, por outro lado, substratos soltos podem ser mais estéticos e estimulam o comportamento natural dos animais. De qualquer forma as iguanas são animais arborícolas e grande parte da rotina desses animais será na parte alta do terrário.

Água fresca deve estar sempre à disposição do seu animal. Utilize sempre água tratada, se não for possível, utilize água mineral ou fervida. Bebedouros amplos são indicados para iguana permitindo até que o animal entre e se banhe, porém sempre se atente à altura da água para que o animal não se afogue. O bebedouro deve ser mantido na área fria do recinto e deve ser limpo diariamente. As iguanas precisam de alta umidade no recinto, em torno de 70%, o que pode ser alcançado com um pote de água de tamanho adequado associado a umidificação frequente do recinto com aspersores manuais ou automáticos. As iguanas são altamente dependentes de luminosidade para um bom comportamento e qualidade de vida.

O primeiro tipo de iluminação é a UVA, importante em altas doses para aquecimento e pequenas doses para modulação do ciclo circadiano e comportamento do animal, a luz UVA está presente em qualquer ambiente iluminado, seja natural ou artificialmente, como por uma lâmpada halógena utilizada para aquecimento. Diversos sistemas de aquecimento podem ser utilizados para alcançar um bom manejo de temperatura para iguanas. Pode ser utilizada de uma lâmpada incandescente / halógena de 60 a 100 watts ligada a um termostato na área quente do terrário, sempre protegida para evitar contato direto e queimaduras do animal. Essa lâmpada DEVE SER DESLIGADA DURANTE A NOITE, uma vez que gera tanto calor quanto luminosidade e pode afetar o ciclo circadiano do animal. Essa área quente é chamada de basking zone e é essencial para a espécie. Para a área fria do terrário e durante a noite, o animal pode ser mantido em temperatura ambiente. Em regiões do Brasil onde o clima seja mais frio, recomendamos utilizar uma lâmpada infravermelha ou de cerâmica para manter a temperatura do terrário adequada nas épocas mais frias. Essas lâmpadas geram apenas calor, portanto podem ser mantidas ligadas durante a noite. O recinto deve apresentar um gradiente de temperatura de 24 a 30°C e uma temperatura de 35 a 38°C na zona de basking. Dessa forma, o animal consegue explorar o recinto como preferir e se termorregular ao longo do dia. A noite a temperatura ambiente pode ser mantida entre 24 e 27°C.

O segundo tipo é a luz UVB, essencial para o metabolismo de vitamina D e cálcio pelas iguanas. A luz UVB está presente na luz solar principalmente entre as 9 horas e 16 horas. A iluminação UVB artificial deve ser fornecida por meio de lâmpadas específicas. As iguanas devem ficar expostos por 6 a 12 horas diárias de UVB, lembrando que o UVB (natural e artificial) é incapaz de atravessar estruturas de vidro ou acrílico, portanto a lâmpada UVB ou os banhos de sol deve ser sempre incidir diretamente sobre o animal. No caso das lâmpadas UVB, lembre-se sempre de checar as recomendações do fabricante quanto à distância adequada para instalação da lâmpada e principalmente quanto ao tempo de vida útil do produto (usualmente 12 meses). 

Por fim, a instalação das lâmpadas halógena / incandescente e UVB devem ser feitas próximas uma da outra, assim quando o animal estiver se expondo ao calor, também estará se expondo ao UVB e não terá que optar por um dos recursos. Além disso, será criado um gradiente duplo no terrário, isto é, tanto de calor quanto de luz. Ornamentações devem ser utilizadas no recinto e devem ser bem escolhidos e instalados, podem ser utilizados troncos, cork barks, rochas, plantas artificiais ou naturais, e são importantes tanto para estética do recinto quanto para aumento da complexidade ambiental para o seu animal (enriquecimento ambiental). As iguanas são lagartos arborícolas e vão explorar pontos para escalarem como troncos e/ou pedras, e utilizam esses recursos para ficarem mais próximos ou distantes da fonte de calor de acordo com a sua necessidade de aquecimento. Abuse desses recursos para dar verticalidade ao recinto, e sempre se atente muito bem à fixação deles para não ocorrer acidentes. Outro cuidado importante no recinto das iguanas é a utilização de vegetação, as iguanas são animais herbívoros e podem ingerir essas folhas, portanto cuidado com plantas artificiais e espécies de plantas tóxicas. 

Dieta

As iguanas são lagartos estritamente herbívoros e vão se alimentar de ração, frutas, verduras e legumes. A base da dieta deve ser folhas escuras em abundância, frutas e verduras em quantidade moderada e ração conforme orientações do fabricante. Entre os vegetais seguros para consumo dos dragões barbudos estão: agrião, chicória, abóbora, mostarda, couve, cenoura, rúcula, beterraba. Suplementação de cálcio e vitamina D devem ser constantemente oferecidos para seu animal, normalmente esses suplementos são apresentados em pó e podem ser salpicados sobre o alimento e deve ser fornecido a cada dois dias para animais jovens e 2 vezes por semana para adultos.

Animais filhotes devem ser alimentados duas vezes ao dia, jovens adultos acima de 60cm todos os dias e adultos podem ser alimentados a cada dois dias. A quantidade de alimento varia conforme as condições ambientais e o tamanho da sua iguana. A alimentação deve ser realizada em um substrato liso para que o animal não faça a ingestão de partículas de substrato como areia e/ou fibra de coco, isso pode ser realizado mantendo uma parte do recinto com substrato liso (pedra, manta de fibra de coco, grama sintética), usando um comedouro que não permita a fuga dos insetos ou fazendo o uso de uma caixa de alimentação externa ao recinto.

Demandas psicológicas

As iguanas são animais diurnos, passando o dia apoiados sobre os troncos buscando exposição direta ao sol. O mesmo acontece em ambiente doméstico, as iguanas passam o dia ativas, explorando, se alimentando e se expondo à fonte de calor (hotspot) e raios UVB. Sendo assim, é essencial entender as necessidades desta espécie e fornecer à sua iguana um ambiente complexo galhos, troncos e/ou pedras e principalmente aquecimento e iluminação (UVB) adequados para seu comportamento e desenvolvimento.

As iguanas não são essencialmente sociais, são animais territorialistas e, tanto fêmeas, mas principalmente machos, podem ser agressivos a indivíduos “invasores”, eventualmente atacando iguanas ou outras espécies que convivam juntos. Há diversos relatos de iguanas em convívio pacífico com outros animais como cães e gatos, normalmente de animais que cresceram juntos. Recomendamos o convívio apenas de animais acostumados e sob supervisão.

Com seres humanos, as iguanas são bastante sociáveis, porém geniosas. Iguanas, principalmente filhotes, podem se movimentar bem rápido e costumam buscar escalar as pessoas e, com as unhas naturalmente afiadas, podem arranhar bastante, saiba disso! Iguanas devem ser manejadas de maneira tranquila, nunca pegue o animal com força, pressione o seu corpo ou segure pela cauda. Ofereça a palma da mão (e o resto do seu corpo) como suporte para os pés do animal e deixe que ele explore o ambiente, o mesmo princípio pode ser feito com o animal no seu colo, por exemplo. Iguanas adultas tendem a ser mais calmas e preguiçosas, passando o dia mais estáticas aproveitando sua fonte de calor e UVB. Passeios em ambiente externo em dias ensolarados e com temperatura ambiente acima de 25ºC também são possíveis sob supervisão, especialmente até as 11 horas e após as 15 horas. Lembre que todo momento que o animal estiver fora do recinto deve estar sob supervisão, principalmente se possuir outros animais que vivem soltos pela casa. 

Iguanas, principalmente adultas, podem causar ferimentos consideráveis com suas unhas, cauda e dentes. Portanto conheça bem seu animal e as pessoas que por ventura irão manejá-la.  De modo geral, iguanas manejadas desde filhote evoluem para adultos tranquilos, mas continuam geniosas, portanto tenha sempre calma e paciência ao manejar uma iguana!